"On a pu réchauffer au soleil nos vieux os". Irina Piatek, une Polonaise bientôt octogénaire, vient de passer une semaine dans un hôtel quatre étoiles de la Costa Del Sol, un séjour subventionné par l'Espagne qui veut remplir ses hôtels en basse saison.

   Les Polonais sont, avec les Grecs, ceux qui ont le plus profité ces deux dernières saisons de ce programme destiné à faire connaître aux retraités du Vieux continent les charmes de la péninsule ibérique.

    Lancé en 2009, ce programme, "Europe senior tourism" (EST) (europeseniortourism.eu/fr/), financé par l'Espagne, mais pas par l'UE, s'adresse aux personnes âgées d'au moins 55 ans de divers pays de l'Union européenne, notamment la Pologne, la Slovaquie, la Hongrie, la Bulgarie et  la Roumanie.

    "Sans l'aide du gouvernement de Madrid - 130 euros par personne - et celle de mes enfants, je n'aurais pas pu me permettre de telles vacances", reconnaît Tarsylia Juszkiewicz, 67 ans, à la descente d'un avion charter à Varsovie en provenance de Malaga. Avec trois amies, elle vient de passer huit jours dans un hôtel quatre étoiles à Benalmadena, en Andalousie (sud de l'Espagne).

    "Avion, séjour, repas, assurance, deux visites guidées, le tout pour quelque 1.800 zlotys (409 euros)", précise-t-elle. "De son côté, le gouvernement espagnol paye en plus 130 euros", versés directement aux organismes de tourisme. "Jamais de ma vie, je n'ai eu de vacances aussi  luxueuses", dit cette femme dont la modeste retraite, dont elle n'ose pas dévoiler le montant  le jugeant ridicule, ne suffirait pas pour payer le séjour.

    Le montant moyen de la retraite en Pologne est d'environ 400 euros par mois.