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France : Pour M. Sarkozy, les pouvoirs publics sont "passés à côté du drame" de la canicule

By Jean-Yves Nau, Le Monde

December 18, 2003


Le ministre de l'intérieur a déclaré à la commission d'enquête parlementaire qu'il aurait souhaité la publication des premiers constats des pompiers de Paris.

Défausses individuelles et dilution générale des responsabilités personnelles : les auditions de Nicolas Sarkozy, ministre de l'intérieur, et du docteur Yves Coquin, directeur adjoint de la direction générale de la santé, mercredi 17 décembre, par la commission d'enquête parlementaire sur les conséquences de la canicule ont ressemblé à celles des autres acteurs de la crise. L'audition de Nicolas Sarkozy était d'autant plus attendue que le ministre de l'intérieur n'avait pas pu être entendu par la mission parlementaire d'information qui avait précédé la mise en place de la commission d'enquête.

Durant près de deux heures, M. Sarkozy est parvenu, en dépit de longues digressions et d'explications parfois confuses, à convaincre une majorité des membres de la commission d'enquête, au premier rang desquels son président, Claude Evin (PS), ancien ministre de la santé, qui s'était montré plus pugnace lors d'autres auditions. Pour M. Sarkozy, le ministère de l'intérieur, bien que chargé de la sécurité civile, n'a aucune part de responsabilité dans cette catastrophe, qui a vu 15 000 personnes mourir de la canicule durant les deux premières semaines du mois d'août. Selon lui, aucune information de nature sanitaire n'a été transmise à son cabinet avant le 12 août, lorsque le nombre croissant des décès a posé des problèmes aux entreprises funéraires de Paris et de la région parisienne.

Interrogé sur les dysfonctionnements ayant existé dans la circulation des informations entre la brigade des sapeurs-pompiers de Paris (BSPP), la préfecture de police de Paris et son cabinet, M. Sarkozy a soigneusement pris la défense de ses collaborateurs, au premier rang desquels Daniel Canepa, directeur adjoint de son cabinet, qui était de permanence durant l'épisode caniculaire. Il s'est refusé à critiquer Jean-Paul Proust, préfet de police de Paris, et n'a pas voulu accabler le chef de cabinet de ce dernier, Pierre Lieutaud, qui, dans la première phase de la crise, a donné la consigne à la BSPP de ne pas communiquer les chiffres sur l'augmentation du nombre de décès.

"CLIGNOTANTS" NON ADAPTÉS

Sur ce point, en fin d'audition, le ministre de l'intérieur a précisé qu'il n'avait, pour sa part, jamais interdit à la BSPP de publier ces chiffres et qu'il aurait préféré que cette communication ait pu être faite. " Les clignotants n'étaient pas adaptés pour révéler une crise dans les hôpitaux, dans les maisons de retraite, dans la solitude des appartements. Nous sommes passés à côté de ce drame, a déclaré M. Sarkozy, excluant avoir voulu minimiser la réalité sanitaire. Les services relevant du ministère ont répondu à la mission qui était la leur, une mission qui ne comporte pas le suivi statistique de la mortalité, ni celui du bon fonctionnement des services de santé ou la délivrance de consignes sanitaires."

Le directeur adjoint de la direction générale de la santé, le docteur Yves Coquin, a soutenu à son tour qu'il n'y avait eu aucun dysfonctionnement du service dont il avait la charge. Il a notamment rappelé qu'il avait été "le premier et le seul"à avoir annoncé, le 9 août, à un journaliste du Parisien, que la vague de chaleur était susceptible de provoquer " des centaines de décès". Décrivant un ministère de la santé privé de toutes sources d'information synthétisée et dont les différents services sont cloisonnés, le docteur Coquin a précisé de quelle manière il a fourni l'ensemble des données dont il disposait au cabinet de Jean-François Mattei.

Il a notamment souligné avoir directement informé, dans l'après-midi du 11 août, Anne Bolot- Gittler, directrice adjointe du cabinet de Jean-François Mattei, des difficultés rencontrées par les entreprises funéraires. La question reste entière de savoir si l'ensemble des informations fournies par le docteur Coquin au cabinet de M. Mattei ont été transmises ou non au ministre de la santé, qui, quelques heures plus tard, tenait au journal de TF1 des propos rassurants quant à la maîtrise de la situation.

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