Le rapport adopté hier par le Conseil d'orientation confirme les résultats attendus de la réforme de 2003 et l'importance du rendez-vous de 2008. 


On savait déjà que la réforme Fillon des retraites ne comblerait qu'une partie des futurs déficits des régimes de retraite. Le Conseil d'orientation des retraites (COR), chargé de réaliser tous les cinq ans une projection sur l'équilibre financier à long terme, confirme et précise ce scénario. Dans le rapport validé hier par l'ensemble des participants et que sa présidente Yannick Moreau remet aujourd'hui au premier ministre, le COR chiffre à 18 milliards le «trou» qui serait constaté en 2020, en l'absence de nouvelles mesures, soit 0,8% du PIB. En 2050, le déficit atteindrait 112 milliards, soit 3,1% du PIB. 

L'explication est simple et connue depuis longtemps. A cause des départs en retraite massifs des «papy-boomers» au cours des prochaines années, et de l'allongement de la durée de la vie, le rapport retraités-cotisants va terriblement se dégrader : il passerait de 53 retraités pour cent cotisants en 2003 à 65 en 2020 et 91 en 2050 ! A cette échéance, la France devrait compter 21,8 millions de retraités et 24 millions de cotisants. 

Ces chiffres doivent être considérés avec précaution. Ils se fondent en effet sur une multitude d'hypothèses (croissance, productivité, natalité, durée de vie, hausse des salaires...) qui devront, par définition, être vérifiées au fil des ans. En particulier, le «scénario de base» du Conseil table sur un retour au plein emploi (4,5% de chômage) dès 2015. Si les évolutions démographiques ne rendent pas absurde cette supposition, le Conseil a déjà dû la repousser : il y a cinq ans, il tablait sur un retour au plein emploi dès 2010. 

Cette donnée est d'autant plus importante que la réforme Fillon envisage, à terme, une hausse de trois points des cotisations vieillesse, qui serait compensée par une baisse équivalente des cotisations chômage. Cette mesure, que seule une forte baisse du chômage autoriserait, permettrait de réduire à 0,55% du PIB le besoin de financement des régimes de retraite en 2020, et à 2,2% en 2050. 

L'emploi des seniors, une «question stratégique» 

Le Medef a d'ailleurs regretté, hier, que le rapport reste extrêmement descriptif et ne s'aventure pas à proposer des solutions pour accroître la productivité, la croissance, ou l'emploi des seniors qualifié de «question stratégique» par le rapport. Le prix à payer, sans doute, pour réunir un large consensus. Mais «à force de cacher la poussière, il va y avoir des bosses sous le tapis», grince un représentant patronal. 

Quelle sera, également, l'influence de la réforme Fillon (allongement de la durée de cotisation pour une retraite à taux plein, départ anticipé pour les personnes ayant commencé à travailler tôt, décote/surcote...) sur les comportements et donc la durée de la vie active ? Il est encore trop tôt pour le dire, estime le COR, qui complétera ces premiers travaux par un autre rapport en fin d'année dégageant des «orientations sur les enjeux à prendre en compte» pour la deuxième étape de la réforme, en 2008. 

D'ores et déjà, il souligne que les allongements de durée de cotisation prévus sont «plus acceptables» dans une situation où l'emploi s'améliore «durablement». Et il attire l'attention sur le faux mirage des recettes nouvelles susceptibles d'être dégagées. D'abord parce que «les hausses de cotisations envisagées en 2003 pour la fonction publique doivent être considérées dans le cadre des orientations prises à la Conférence sur les finances publiques» (stabilisation des prélèvements obligatoires et des dépenses publiques pour canaliser la dette). Ensuite parce que les futurs gouvernements «pourraient décider d'utiliser d'éventuelles marges de redéploiement à la couverture de besoins autres que les retraites». Ce qui imposera de réexaminer aussi en 2008 le volet dépenses pour trouver des économies.