Alors que l'Europe a dit vouloir faire de la reconstruction d'Haïti une priorité, la population sur place est encore confrontée aux plus grandes difficultés pour subvenir à ses besoins élémentaires, dimanche 17 janvier. Cinq jours après de séisme de magnitude 7 qui a frappé l'île, eau, nourriture et soins peinent à parvenir aux sinistrés, malgré la tentative de prise en main de la situation par l'armée américaine. L'OMS avance toujours un bilan probable de 50 000 morts.

Des problèmes de logistique empêchent une grande partie des secours de parvenir aux victimes et des centaines de milliers de Haïtiens affamés attendent désespérément de l'aide. Ils survivent dans des camps de fortune, dans des rues jonchées de débris et de cadavres en décomposition. Pour le moment, les Nations unies fournissent de la nourriture à 40 000 personnes par jour et espèrent porter ce nombre à un million d'ici deux semaines. "Il s'agit de l'une des plus graves crises humanitaires en plusieurs décennies", a déclaré Ban Ki-Moon, le secrétaire général de l'organisation qui est arrivé à Port-au-Prince dans l'après-midi (lire la note de blog L'OMS dresse un premier bilan du séisme).

Des pillards ont fait leur apparition dans les rues au cours du week-end, s'emparant dans les magasins éventrés de tout ce qu'ils pouvaient y trouver. Des affrontements ont éclaté entre groupes d'hommes armés de couteaux, de haches ou de pierres. La police a ouvert le feu sur des groupes de pilliards dimanche, faisant au moins un mort (voir le portfolio Port-au-Prince confronté à la violence). De nombreuses distributions de nourriture ont tourné au pugilat tant la situation est critique. "La distribution est totalement désorganisée. [Les secours] n'identifient pas ceux qui ont besoin d'eau. Les personnes âgées ou malades n'ont aucune chance", se désole Estimé Pierre Deny, un habitant de Port-au-Prince, en observant une foule se précipiter vers un camion distribuant de l'eau. De nombreuses personnes fuient à pied la capitale, emportant sur leur tête des valises avec les quelques biens qu'elles ont pu récupérer, dans l'espoir de trouver vivres et abri à la campagne et d'échapper aux répliques et aux violences.

Les secours ne désespèrent pas de retrouver des survivants parmis les décombres de la capitale en ruines. Dimanche, trois Haïtiens ont été extraits vivants des décombres d'un supermarché de Port-au-Prince. Les sauveteurs étaient sur le point d'arrêter leurs recherches à cet endroit, samedi, lorsqu'une caissière a réussi à appeler un proche à Miami pour dire qu'elle était vivante sous les décombres.

Une personne coincée dans les ruines de l'hôtel Montana a également émis des signes de vie et l'équipe américaine Fairfax Urban Search and Rescue s'est rendue sur place pour tenter d'établir un contact. Les trois personnes dégagées s'ajoutent aux soixante-dix survivants retrouvés jusque là sous les décombres de Port-au-Prince par les 43 équipes internationales engagées sur place (soit 1 739 sauveteurs et 161 chiens). "Il y a toujours de l'espoir [de retrouver des rescapés]. (...) C'est exceptionnel, Dieu merci", a souligné dimanche une porte-parole du Bureau de coordination des affaires humanitaires de l'ONU.

Les Etats-Unis ont pris une place prépondérante dans l'organisation des secours avec déjà 1 000 soldats sur le sol haïtien et 3 600 dans des navires au large de ses côtes (lire la note Paris ne veut pas polémiquer avec Washington sur les secours). "Dans les prochains jours, des Marines vont arriver", ainsi que des engins lourds pour dégager les routes, a annoncé le général Keen qui dirige la force spéciale mise sur pied par les Etats-Unis en Haïti. Il a également annoncé la venue d'un navire hôpital le 20 janvier. "Nous sommes face à plusieurs problèmes critiques. L'un d'eux est le carburant. Celui-ci arrive par l'un de ces ports et nous avons besoin de le rendre opérationnel pour que les fournitures de carburant puissent arriver", a-t-il expliqué.

"Actuellement, nous comptons essentiellement sur les hélicoptères" pour assurer la fourniture de notre aide, a dit le général Keen. Selon lui, les parachutistes américains qui ont distribué de l'aide samedi "n'ont pas rencontré de problèmes de sécurité". Le responsable américain a fait état d'un seul incident "avec un hélicoptère qui n'a pu atterrir et a dû larguer ses fournitures".