Le thème de la violence familiale à l'encontre des personnes âgées est largement tabou.(...) L'image sociale négative de la vieillesse s'oppose, également, à la levée du tabou. En effet, elle tend à banaliser la violence en lui fournissant un schéma interprétatif qui en favorise la méconnaissance. (...) 

Très rare sont les personnes âgées qui se plaignent, exceptionnelles celles qui portent plainte. (...) Leur dépendance affective à l'égard de leurs enfants est le plus souvent telle, qu'elles préfèrent les sévices à l'exclusion et au rejet, plus, elles n'imaginent même pas d'autre issue que de se taire et de subir... 

Le cas des personnes âgées battues a été signalé, pour la première fois, en 1975 : "grand-mères battues". Il est significatif que ce titre désigne spécifiquement les femmes comme victimes de ces violences. 

Ida Hydle, gériatre à Oslo, a étudié le problème de la violence à l'égard des personnes âgées au sein de la famille, au niveau européen. Elle recense des abus d'ordre physique (coups et blessures, refus d'aide en cas d'urgence, négligences graves en ce qui concerne l'alimentation, l'hygiène et les soins corporels), d'ordre psychosocial (insultes, humiliations, isolement, séquestration) et d'ordre financier (escroquerie, usurpation de biens).

L'expérience prouve que ces trois formes d'abus se trouvent souvent associées. Des recherches conduites en Norvège, ainsi qu'une étude finlandaise en cours, montrent que 60% à 80% des victimes sont des femmes - les violences physiques prédominant - alors que chez les hommes il s'agit, plutot, de violences psychologiques. 70% des auteurs de violences sont des hommes. (...) Ida hydle souligne que ce sont surtout les rapports mère/fils qui représentent un risque pour la santé et la situation financière des femmes âgées. (...) 

Il ressort de ces études que, bien que les soins aux personnes âgées dans la famille pèsent plus lourdement sur les femmes, les hommes sont plus fréquemment auteurs de violences et d'abus. De plus, la violence conjugale n'est, nullement, atténuée par le vieillissement...le contraire peut même se produire. (...)