"Nous encourageons tous les Ontariens et Ontariennes à commémorer le jour du Souvenir et la Semaine de l'ancien combattant cette année en écoutant les récits des anciens combattants et en
réfléchissant aux sacrifices de celles et de ceux qui ont payé un prix très
élevé pour assurer la paix et la liberté qui sont les nôtres", a déclaré
aujourd'hui le ministre délégué aux Affaires des personnes âgées, M. Jim
Bradley. "La Semaine de l'ancien combattant nous offre l'occasion d'exprimer notre
gratitude pour une dette que nous ne pourrons jamais rembourser et d'écouter
les récits des anciens combattants, pour que leurs expériences perdurent à
jamais", a ajouté M. Bradley.

Au total, plus de 1,5 million de Canadiennes et de Canadiens ont servi
dans les deux guerres mondiales et dans la guerre de Corée, et plus de
110 000 ont péri pour leur pays.

La Semaine de l'ancien combattant va du 5 novembre au jour du Souvenir,
le 11 novembre. La semaine revêt une importance spéciale cette année, car 2005
a été déclaré l'Année de l'ancien combattant au Canada. Cette année marque
aussi d'importants 60e anniversaires de la Seconde Guerre mondiale comme la
libération des Pays-Bas par les Forces canadiennes, le Jour de la Victoire en
Europe et le jour de la Victoire sur le Japon."En cette Année de l'ancien combattant, nous veillons ici, en Ontario, à ce que les victoires et les sacrifices de nos anciens combattants perdurent dans la mémoire collective", a remarqué M. Bradley.

Le gouvernement collabore avec l'Institut du Dominion à la tournée du
projet Mémoire qui rassemble des archivistes et des historiens qui écoutent et
consignent les récits des anciens combattants de tout l'Ontario. Ces derniers
racontent leurs histoires et présentent des objets comme des médailles, des
photographies et des lettres, et discutent de leur histoire et de leur
importance avec des experts. Les entrevues sont enregistrées sous forme de
bandes audio ou vidéo, créant ainsi des dossiers durables qui seront
accessibles sur Internet.

La tournée s'est rendue dans sept villes de l'Ontario et prendra fin le samedi 5 novembre au Musée canadien de la guerre, à Ottawa. On prévoit que le
projet enregistrera pour la postérité les expériences de guerre de quelque
500 anciens combattants ontariens. Le gouvernement de l'Ontario nous aide également à nous souvenir des contributions des anciens combattants de la façon suivante :

- Création d'un nouveau monument aux morts en Ontario. Il s'agira du
premier monument construit sur le terrain de l'Assemblée législative
en 65 ans. Une cérémonie d'inauguration des travaux a eu lieu en
août et les plans ont été dévoilés.

- En novembre 2003, le gouvernement McGuinty a commencé à offrir aux
anciens combattants une plaque d'immatriculation spéciale comportant
un coquelicot, pour témoigner du respect et de la gratitude de la
province.

- Cette année de nouveau, nous rendrons hommage aux personnes qui ont
péri en observant deux minutes de silence à la 11e heure du 11e jour
du 11e mois, soit à l'heure à laquelle les armes se sont tues,
marquant ainsi la fin de la Première Guerre mondiale, en 1918.

Pendant toute la Semaine de l'ancien combattant, des activités et des
événements commémoratifs seront organisés dans les collectivités de toute la
province, qu'il s'agisse de cérémonies aux monuments aux morts, de
rassemblements dans les écoles, d'offices dans les lieux de culte ou encore de
déjeuners et de dîners de reconnaissance dans les filiales de la Légion royale
canadienne. "Continuons à avoir foi en celles et ceux qui ont sacrifié leur vie et
leurs rêves pour sauvegarder notre liberté et accordons-leur un avenir", a
affirmé M. Bradley. "N'oublions jamais!"