Née à l'aéroport de Brest-Bretagne, l'idée de faire découvrir le transport aérien aux seniors pour leur donner envie de l'utiliser commence à essaimer.

Ces aéroports ont bien compris qu'en convertissant de nouveaux passagers à l'aérien, ils optimiseraient le taux de remplissage de leurs vols.
Rien ne manque au parcours du voyageur. Ni l'arrivée au parking de l'aéroport de Brest-Bretagne, ni le passage au poste d'inspection filtrage, ni l'embarquement à bord d'un appareil. Pourtant, ces passagers pas comme les autres ne s'envolent vers aucune destination lointaine. Ils participent à l'une des visites pour seniors organisées par la plate-forme de Brest. Le tout pour la somme de 17 euros, incluant un déjeuner au restaurant de l'aéroport.

L'idée, simple, originale et peu onéreuse, a germé au sein du quinzième aéroport français par l'importance de son trafic passagers dans un contexte marqué par les attentats du 11 septembre 2001. Depuis, ce nouveau concept favorisant la banalisation du voyage aérien fait tache d'huile. L'aéroport de Clermont-Ferrand Auvergne organise des visites similaires depuis mai 2005 et Marseille-Provence s'apprête à en faire autant cette année dans le courant du second semestre.

Le but de ces opérations, dont quatorze ont été organisées à Brest au cours de l'année 2005, est de lever l'ensemble des appréhensions que ce type de clientèle peut avoir vis-à-vis du transport aérien. « Pour ces seniors qui voyagent moins mais qui, en revanche, disposent d'un pouvoir d'achat relativement élevé, nous devons faire preuve de pédagogie. Aussi, nos circuits de découverte reproduisent fidèlement les conditions dans lesquelles ces futurs passagers se trouveront le jour où ils prendront l'avion pour la première fois », explique Christophe Decré, directeur de l'aéroport de Brest-Bretagne.


Offre de chèques parking
Sollicités directement par la responsable des visites du site, Claudie Jestin, grâce à des fichiers d'associations du troisième âge ou par le biais du bouche-à-oreille, les participants aux demi-journées découverte du transport aérien sont placés exactement dans les mêmes conditions que s'ils volaient pour la première fois. A l'issue de la visite complétée par la présentation d'un film, ils se voient remettre une pochette contenant tous les horaires de vols charters et réguliers au départ de Brest. Cette immersion totale « doit permettre de démontrer qu'il est aussi facile de prendre l'avion que le train », ajoute Christophe Decré. Les résultats sont là : selon une enquête réalisée par l'aéroport, 12 à 16 % des seniors ayant participé à ces circuits décident de prendre l'avion pour la première fois via Brest dans l'année ayant suivi leur visite.

Conscient néanmoins des limites de la présentation, somme toute figée, d'un document Powerpoint, l'aéroport de Brest a décidé, en partenariat avec ses homologues de Clermont-Ferrand, Marseille et Châteauroux et avec Météo France et la Direction générale de l'aviation civile, de financer le tournage d'un film reproduisant l'ensemble des étapes de deux couples, dont un senior, effectuant un voyage aérien. Ce nouveau support didactique permet de renforcer le travail de familiarisation avec ce mode de transport. Surtout, il permet de lever les dernières interrogations des participants, un responsable de chaque service concerné - météo, navigation aérienne... - intervenant directement dans le film pour expliquer l'ensemble des procédures suivies.

Les aéroports ont, en effet, bien compris tout le bénéfice qu'ils pouvaient retirer de ce type d'opération. Les nouveaux passagers convertis permettent d'optimiser le taux de remplissage des vols, tant charters que réguliers, au départ des aéroports régionaux. Les compagnies aériennes ont, en effet, fait de gros efforts tarifaires sur les vols de mi-journée ces dernières années. Grâce à cette nouvelle clientèle, les plates-formes peuvent également développer leurs recettes annexes, les seniors consommant beaucoup (boutiques, restauration). Enfin, en prolongement d'autres opérations marketing comme l'offre de chèques parking permettant de limiter les frais de stationnement durant une longue période, ils peuvent étendre leurs zones de chalandise. D'ailleurs, il est prévu que le film devienne le support de véritables tournées commerciales organisées à l'intention des agences de voyages et autres mouvements associatifs.