Dossier : vieillir et conduire 

Par Francis Dujardin, L'union

23 avril 2009

France

Les seniors sont actuellement huit millions au volant. Ils devraient être le double dans quarante ans. 

Plus de 8 millions de seniors conduisent actuellement en France, soit 20 % des 40 millions d’automobilistes. Leur nombre devrait doubler d’ici quarante ans. Les seniors souhaitent continuer à conduire le plus longtemps possible pour conserver leur autonomie et leur mobilité. Mais ils ne veulent pas d’une visite médicale obligatoire. La législation pourrait changer avec la mise en place du permis européen, prévue en 2032. Les seniors ne provoquent pas plus d’accidents que les autres automobilistes. 

Mais, à partir de 75 ans, ils repassent dans une catégorie à risque. 
Un médecin spécialisé est favorable à une visite obligatoire à partir de 70 ans.

En France, les seniors n'ont pas besoin de passer une visite médicale pour pouvoir conduire. Mais la législation pourrait évoluer avec le futur permis européen.

Le dossier des seniors au volant reste, en France, un sujet délicat. Alors que la plupart des pays d'Europe occidentale ont mis en place des dispositifs destinés à vérifier régulièrement l'état de santé des conducteurs, la France reste à la traîne.

En 2002, le gouvernement avait pourtant annoncé son intention de soumettre régulièrement l'ensemble des conducteurs à une visite médicale obligatoire.
Mais, en 2005, ce projet était abandonné. Raisons invoquées : la difficulté de respecter le secret médical et la perte de confiance dans la relation médecin-patient. Raison sans doute plus prosaïque : les conducteurs sont aussi des électeurs…

Ces arguments n'empêchent pas la législation d'évoluer. L'Union européenne a décidé la mise en place d'un permis européen d'ici à 2032. Les nouveaux documents administratifs devront être renouvelés tous les dix ans. Mais la question de la visite médicale restera à la discrétion des États.

Actuellement, huit millions de possesseurs du permis de conduire en ont plus de 65 ans, soit 20 % des 40millions de permis délivrés en France. En 2007, selon les chiffres de la Sécurité routière, 19,8 % des morts sur la route avaient plus de 65 ans, contre 24,4 % pour les 18-24 ans.

Les seniors, qui constituent aujourd'hui 16 % de la population, devraient représenter près du tiers (32 %) des Français en 2050.

Selon une étude publiée en mars dernier par la Prévention routière et la Fédération française des sociétés d'assurances, les seniors tiennent à conduire pour conserver leur autonomie et leur mobilité. Ils reconnaissent pourtant n'être pas très à l'aise dans certains cas : dépassements, conduite près des poids lourds, lieux à forte densité de circulation, redémarrage au stop, conduite de nuit… Beaucoup ne sont pas opposés à suivre un stage de remise à niveau. Mais la plupart sont totalement opposés à l'instauration d'une visite médicale obligatoire. « Ce serait stigmatiser à tort une catégorie de conducteur », s'insurge d'ailleurs Thomas Le Quellec à la Prévention routière.

Jusqu'à 75 ans, les seniors n'ont pas plus d'accidents que les autres classes d'âge. Mais au-delà, selon les spécialistes, ils « repassent dans une catégorie à risque ».

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