Papi au volant: touche pas à ma voiture!

Marie Piquemal, Libération

3 mars 2009

France

Flickr/ Pierre H

On a tous dans la famille un pépé qui conduit encore alors qu’il ne devrait pas. Perte de réflexes, problèmes de vue ou tout simplement le poids des années, les conducteurs âgés sont parfois des dangers publics sur la route. 

Et pourtant, «les priver de leur voiture, c’est les condamner à une petite mort». Voilà, en substance, le résultat d’une étude publiée aujourd’hui par l’association Prévention routière et la Fédération française des sociétés d’assurances (FFSA).

Cette enquête confirme l’importance de la conduite pour les personnes âgées: «plus on vieillit, plus on est dépendant de la voiture pour aller faire ses courses, se rendre seul chez le médecin ou aller voir des amis. Conduire est synonyme d’autonomie», insistent les auteurs de cette étude menée auprès d’une cinquantaine de conducteurs de plus de 65 ans, de leurs enfants et de professionnels (médecins et acteurs de la sécurité routière).

Contrôle médical obligatoire ?

Le sujet est sensible. En France, huit millions de titulaires du permis ont plus de plus de 65 ans. Les seniors représentent donc aujourd’hui 20% des automobilistes, un chiffre voué à progresser en même temps que l’espérance de vie. (En 2050, une personne sur trois aura plus de 65 ans).

D’où cette question, récurrente: Faut-il mettre en place un contrôle médical obligatoire et régulier pour tester l’aptitude des seniors à la conduite ? L’idée avait été lancée dès 2002 par le Conseil interministériel de sécurité routière (CISR). Un temps envisagée, cette hypothèse a jusqu’ici été écartée par le gouvernement.

«Non, non et non, il en va de la liberté fondamentale de circuler», répond aujourd'hui le professeur Jean-François Caillard, qui préside le Conseil médical de l’association Prévention routière.

Stages de remise à nouveau

Et de brandir, deux arguments bétons. Un élément statistique, d’abord: «les seniors ne provoquent pas plus d’accidents que les autres.» Ce qui expliquerait au passage, selon la FFSA, que les assureurs ne fassent pas payer de surtaxe a priori aux conducteurs âgés. Ensuite, certains de nos voisins européens ont expérimenté l’examen obligatoire: «Et jusqu’ici, nous n’avons aucune preuve de l’efficacité de cette mesure !», assure le professeur Caillard, un rapport de l’OCDE de 2001 à l’appui.

Le sourire de la victoire, il conclut sa démonstration : «Plutôt que d’interdire de manière arbitraire la conduite aux seniors, il faut les aider à rester mobile le plus longtemps possible! Avec des petits exercices tout simples pour entretenir la souplesse du cou ou travailler les réflexes ». 

Autre initiative, mise en avant par l’association Prévention routière : les stages (facultatifs) de remise à niveau pour les conducteurs âgés, qui toucheraient déjà chaque année 20.000 seniors. Dommage que ces ateliers prennent le plus souvent la forme de conférences et discussions...

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