中国汪峰创作的歌 曲《春天里》这么唱着：“如果有一天，我老无所依，请把我留在那时光里，如果有一天，我悄然离去， 请把我埋在春天里。”

这似乎是 老龄化社会普遍的嘶喊，但嘶喊归嘶喊，人口老龄化还是悄悄像贼一样来临了！目前，亚洲人口老龄化的 经济体越来越多，顺序的排名是第一日本、第二台湾，再下来是香港、韩国、新加坡。单单在中国大 陆，2008年的统计，60岁以上的人口，就占了1.9亿。而根据联合国的预估统计，今后50 年，65岁以上的老年人，将会翻6倍！这真是个令人忧心忡忡的数字。
　
人口老龄 化，将带来什么问题呢？正面的寥寥可数。人口老龄化，劳动力资源相对减少，催迫人们加快技术创新与 管理的进步，促使许多产品的电子化与机械化。另一点是有利于提高劳动者的待遇与福利，老龄化也催生 了晚期病诸如血管病、失智症、癌症的医疗研究。但负面的问题可多不胜数，劳动力的短缺，使到青壮年 劳动力的社会负担增加，还有社会资源的消耗，偏向老人福利与医药开支，导致政府财政出现赤字，这难 免使得人们呐喊：“老人是社会的问题！”

遇到这几 乎是全球性的棘手问题，人们有何对策呢？欧洲与北美采取的方式是：制定鼓励生育政策、完善社会保障 体系、提高老人的退休年龄、实施移民政策等等。这些对策，新加坡政府已经在采用了，成效如何，还有 待长期观察。最近卫生部公布的纲领，指政府将“加快登门医疗和社区服务，日间复健中心，乐龄活动中 心服务，以及疗养院的拓展步伐。”以此同时，政府也将检讨老年护理的津贴计划。卫生部长也说：“过 去几年我们积极提倡活跃乐龄生活，但渐渐的，我们需要考虑如何照顾可能会生病或身患残疾的老人。许 多志愿福利机构反映……过去10年来，本地年老者更老、更虚弱了。”

年长者更 老、更虚弱，这意味者任务更加艰巨。

除了上述 对策以外，还有什么是我们没注意到的？或者疏漏的？

宗教信仰 的正面作用

让我们来 借鉴美国的例子。1998年，一位美籍非洲裔老妇进医院将要动肝脏手术，主治医生注意到老妇人的焦 虑感紧紧攫住她，导致手脚僵硬。医生知道，从医疗的角度看，患病者的情绪越稳定，手术成功的概率越 大，也会减低手术后引起的并发症。为了平复老妇的情绪，他问她需要他为她做些什么，老妇人说她最喜 欢教会的音乐《奇异恩典》，医生于是握着她的手，一起唱起歌来。奇妙的事发生了，她的不安与焦虑感 消失了，接下来的手术非常成功。

过去 100年来，有近1200篇关于宗教与身心健康的研究报告，这些报告，对老龄者的关联性尤其明显。 宗教信仰能平抚情绪，并且对事物产生乐观看法，还有减低忧郁倾向，几乎无可争议。杜克大学曾经对 400位超过65岁以上并且定期参加宗教崇拜的长者进行研究，发觉他们在心血管病包括中风、心脏病 方面有着正面的奇妙影响！

麦克•麦 卡洛（Michael McCullough ）博士与大学同僚一起分析了多宗个案，这些个案都参与了宗教崇拜（教堂、犹太会所、清真寺、佛寺等），也因他们的信仰力量，增加了社会接触面，在稳定婚姻 关系上大有帮助。信仰力量，在减少身体伤害行为上，如酗酒、吸毒、暴力，甚至嗜赌或者其他不良嗜好 等，都产生了抵御作用，坚固了正面的生活态度与情绪。我们的老年人正需要这样的宗教情怀，无论是逆 境或顺境，都能乐观，像那位要动手术的美国老妇人一样，唱着《奇异恩典》，微笑地渡过她的手术时 刻，也安然度过他们的晚年。

　宗教力 量何止在社会关怀上扮演他们的角色？我们许多宗教团体，在照顾晚期病患、照顾精神病患者，还有协助 前吸毒者、囚犯重新融入社会，的确分担了国家在医药、福利、精神卫生，甚至种族和谐的工作。

犹有甚 者，宗教的情怀，也提倡了孝道，还有赈灾精神，让许多年轻人不会把家中的老龄者视为“弃靴”！也不 会对周边国家发生的地震、海啸、水灾漠不关心，而慷慨解囊。信仰团体也辅导了决裂的家庭关系，不会 动辄把家庭暴力、赡养费、婚姻问题轻易带上法庭。

老龄化社 会是无可阻挡的大趋势，我们唯有选择面对，并采取对策。

美国约有 35万个信仰团体，还有其庞大的会众，将共同承担人口老龄化所衍生的一切问题。这些信仰团体，与政 府、慈善团体携手，一起面对艰巨的挑战。我们不能像《春天里》所唱的那样“我老无所依，请把我留在 那时光里”的浪漫化与虚拟化。我们应该根据自己的国情，面对现实，采取可行的方案，逐步落实，并营 造“老有所依”的美好社会。