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Pour la 2e année consécutive, «Le Figaro» et ses partenaires organisent le Grand Trophée e-commerce destiné à récompenser les sites marchands les plus performants. A noter, l'ouverture de ces sites à toutes les générations : le net s'adresse maintenant aux plus jeunes comme aux seniors.

Internet ne serait qu'une affaire de jeunes? Allons donc! Jeunes retraités ou préretraités se sont lancés avec enthousiasme dans l'aventure au point que, preuve de cet engouement, des sites spécialement conçus pour les seniors ont vu le jour.

«Je ne suis pas née avec une souris, j'ai 68 ans!» Marie-Louise s'est mise à Internet, voici un an. «J'adore sortir, visiter les expositions, je suis curieuse de tout. Mais voilà, on doit tous vieillir. On ne sait jamais lorsque cela vous tombera dessus. Alors, je me suis dit, si tu ne peux plus bouger, un jour tu vas t'ennuyer. Et là ce sera trop tard pour apprendre.» D'où l'achat d'un ordinateur. «Je me suis fait accompagner par deux de mes fils. Je leur ai dit acheter un lave-linge, je sais le faire, mais un ordinateur...» Munie d'un guide pratique - «Je suis de la génération bouquin!», elle apprend seule. «Je me débrouille. Mes sites favoris sont les sites culturels, les sites de jeux. J'ai gagné quelques cadeaux en répondant à des quiz. C'est très bien cette formule de questionnaire, parce que cela oblige à chercher sur Internet.» Marie-Louise apprécie aussi, Seniorplanet.fr, Auféminin.com et le site du Figaro. «Il est très riche. On y trouve les cours de la Bourse, les informations, les offres de places pour les spectacles.»

Surfant plusieurs heures par jour, cette grand-mère énergique en profite pour aider sa petite-fille. «Elle a 10 ans et demi. Ses parents n'ont pas Internet. Mais ils viennent souvent me voir. Elle m'a demandé si je pouvais lui trouver des documents sur Napoléon. C'est comme cela que cela a commencé.» Bien que parfaitement rompue aujourd'hui à cette nouvelle technologie, Marie-Louise n'effectue pourtant pas d'achats sur le Net: «Ce n'est pas tant que j'ai peur, mais je préfère faire les boutiques.» Une crainte que ne ressent pas trop non plus Maud Autin, 58 ans. «Il m'arrive souvent d'acheter auprès de grandes maisons de vente par correspondance. D'autant plus que l'on peut régler avec une carte maison. Et puis avant je commandais par Minitel, c'est un peu la même chose.»

Résidant en banlieue parisienne et disposant de l'accès à Internet par le câble, Maud surfe depuis le mois d'octobre dernier. «Je m'en sers deux heures par jour au minimum.» Ses sites fétiches? «I-bazar. Je regarde, je vends, j'achète. Je suis concouriste, une spécialiste des concours, alors, naturellement, je fais aussi ceux qui sont proposés sur Internet.» Pour cette ancienne décoratrice d'intérieur, échanger est aussi une priorité. «Mais pas les chats. Je n'y comprends rien, cela va trop vite. Je préfère les forums, comme celui de Seniorplanet.fr. Je vais très souvent sur net-club. Mais là, toutes les générations sont mélangées et nous n'avons pas nécessairement les mêmes références culturelles...»

Internautes pas tout à fait comme les autres, ces surfeurs ne sont pas non plus des seniors comme les autres. Une étude menée par Opinionway auprès du public de Seniorplanet.fr, en février dernier, montre que 66 % disposent d'un revenu net mensuel de plus de 15 000 francs et que 53 % d'entre eux ont un niveau bac + 2 et au-delà. «Or, en 1968, seuls 7,4 % de la population avait le bac», souligne Jean-Paul Tréguer président du directoire et cofondateur de Seniorplanet.fr. Une référence qui n'est pas innocente pour un site qui revendique «notre cœur de cible est la génération du baby-boom».

Ce site, créé en janvier 1997 est aujourd'hui leader sur son marché. Alors que globalement, le secteur Internet connaît une crise, ses initiateurs envisagent des développements dans toute l'Union européenne. «Le premier motif de visite sur notre site est la recherche d'informations. Ces internautes veulent des renseignements sur la santé, l'argent ou les voyages répondant spécifiquement aux attentes de leur âge. Il existe aussi une forte attente concernant l'emploi. Nous expliquons, par exemple, comment rédiger un CV lorsque l'on a plus de 50 ans. Au sein de chacune de nos thématiques, nous veillons à ce qu'information et service soient adaptés au public auquel nous nous adressons.» D'ailleurs, ce site, qui compte une quarantaine de journalistes et chroniqueurs spécialisés, a conclu des accords avec plusieurs moteurs de recherche et grands portails généralistes afin de leur fournir un contenu spécifique en direction des seniors. Un public, qui, visiblement, assume sans complexe le fait d'avoir franchi le cap du demi-siècle. Pour Jean-Paul Tréguer, 46 ans, le secret des seniors tient dans cette phrase: «La vie avant 50 ans n'est qu'une période d'échauffement!» ...