Une étude révèle que huit décès sur dix surviennent après 64 ans en Europe et que les maladies cardiovasculaires en sont la première cause. La France a le taux de mortalité le plus faible parmi les plus de 64 ans et l'Irlande le plus élevé. Sur 3 700 000 décès tous âges confondus survenus en 2000 dans les 15 premiers pays membres de l'Union européenne, 3 000 000 ont concerné des personnes de plus de 64 ans, selon l'office européen des statistiques Eurostat. C'est en France que le taux de mortalité est le plus faible, aussi bien pour les hommes que pour les femmes. Le taux est le plus élevé en Irlande.

La mortalité des plus de 64 ans est également "très élevée" au Danemark. Suivent six pays (Portugal, Pays-Bas, Belgique, Royaume-Uni, Finlande et Grèce) où elle est jugée "élevée", puis quatre pays avec une mortalité "moyenne" (Allemagne, Autriche, Luxembourg et Suède) et enfin l'Espagne, l'Italie et la France avec une "faible mortalité" dans cette tranche d'âge.

Les causes de décès les plus fréquentes pour les plus de 64 ans sont les maladies de l'appareil circulatoire (4 décès sur 10 pour les hommes et la moitié des décès pour les femmes). La France a le plus faible taux de décès dus aux maladies cardio-vasculaires et l'Irlande le plus élevé. L'Autriche, l'Allemagne et la Finlande ont également une "forte mortalité par maladies de l'appareil circulatoire".

L'Irlande et la Finlande arrivent, elles, en tête pour les décès par infarctus et le Portugal et la Grèce pour le taux de décès suite à un accident vasculaire cérébral.

Enfin, les cancers représentent le quart des décès des plus de 64 ans dans les quinze pays étudiés. Viennent ensuite les maladies de l'appareil respiratoire (10%), les maladies digestives (4%), les maladies endocriniennes, essentiellement le diabète (3%) et les morts violentes (3%).