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RIBA II : un robot japonais de dernière génération
pour venir en aide
aux personnes âgées
Senior Actu
18 Août 2011
Japon
Des
chercheurs
et des ingénieurs japonais viennent de
dévoiler la nouvelle version de RIBA II : un robot de
dernière génération qui préfigure ceux qui
devraient être fabriqués en grand nombre dans un futur pas
si lointain, et qui auront pour mission de venir en aide aux personnes
âgées… L’aide à domicile de demain ? Les Japonais y
pensent. Fortement.
«
Le robot souleva la
vieille dame de son lit pour la porter dans la cuisine.
Installée à sa table, Mme Ishimura observait son nouvel
aide à domicile. Un humanoïde ! Un service totalement
innovant inclus dans son forfait internet et de
téléphonie mobile. Plutôt joli garçon se
dit-elle en le regardant préparer son premier thé vert de
la journée. Puis, l’androïde vérifia qu’il ne
manquait rien dans le réfrigérateur, commanda du riz et
du tofu directement sur le web à partir de sa connexion mobile
et lui prépara ses médicaments de la journée
après avoir mesurer la pression sanguine de la grand-mère…
».
Bien
sûr,
cette scène n’existe pas encore ! Mais elle pourrait
devenir réalité dans un futur pas si lointain. En tout
cas, au Pays du soleil levant...
En
effet,
le Japon est le pays le plus « vieux » du monde. Et
ce n’est pas le faible taux de natalité actuel qui va changer la
donne dans le futur. Le Pays du soleil levant vieillit. Il affiche un
taux de longévité record chez les femmes. Il va falloir
qu’il s’adapte. Il va falloir trouver des solutions pour venir en aide
à toutes ces personnes âgées dans leur vie de tous
les jours ; qu’elles vivent à domicile ou en maison de retraite.
Depuis
quelques
années déjà, le Japon -pays féru
de nouvelles technologies- a décidé de miser sur les
robots. Dans cet esprit, de nombreux programmes de recherche ont
été lancés et certains commencent à porter
leurs fruits…
Les
chercheurs
et ingénieurs de Riken et de Tokai Rubber Industries
(TRI) viennent ainsi de présenter l’une de leurs
dernières créations : RIBA II, un tout nouveau robot
doté des toutes dernières avancées technologiques.
Ce
nouvel
humanoïde est capable de porter un patient de 80 kg et de
le mettre dans son lit ou de l’installer dans une chaise roulante. Des
gestes du quotidien en moins à effectuer -extrêmement
fatigants et usants- pour les proches, les aides à domicile et
les aides-soignants.
D’ici
2015
au Japon, le nombre de personnes âgées qui devront
être assistées dans leur vie quotidienne atteindra les 5.7
millions… Les besoins du Japon en matière d’aide aux
aînés vont donc considérablement se
développer dans les années à venir. Le pays va
devoir faire face à une forte pression dans les métiers
dits du « care » qui, au-delà des connaissances
sociales et médicales, requièrent de véritables
efforts physiques de la part de ces employés. C’est pour «
adoucir » une partie de ce travail (soulever, porter,
déplacer, coucher les anciens) que les robots ont
été conçus…
En
2009,
un consortium de chercheurs et de scientifiques du Parc
scientifique de Nagoya (dans le centre du Japon) avait
dévoilé un premier robot baptisé RIBA (Robot for
Interactive Body Assistance) qui avait été imaginé
pour alléger le travail du personnel des maisons de retraite ;
notamment dans toutes les tâches qui demandaient un effort
physique.
Toutefois,
cette première génération de machines
n’était pas suffisamment aboutie pour être
commercialisée en tant que telle… Aujourd’hui, les Japonais
viennent de dévoiler une nouvelle version de cet androïde :
RIBA II. Plus de puissance et plus de fonctionnalités.
Grâce à de nouveaux équipements, notamment des
capteurs sensoriels en caoutchouc particulièrement sensibles, ce
nouveau robot peut soulever une personne âgée de son lit
et l’installer sur une chaise roulante par exemple. Les nouveaux
capteurs permettent en effet à la machine de calculer le poids
du patient et donc, ensuite, d’évaluer la force
nécessaire pour transporter la personne en douceur et en toute
sécurité.
Maintenant
les
chercheurs vont travailler en partenariat avec des maisons de
retraite pour tester RIBA II en situation réelle et
évaluer avec le personnel de soins et les personnes
âgées, les besoins requis en matière de services…
Afin de pouvoir commercialiser dans un futur proche une version de RIBA
II capable de remplir son rôle d’aide-soignant…
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