11 julio 2012
Foto:
Archivo El Universal/Más del cinco por
ciento de los mayores de 60 años sufren
demencia y en dos tercios de los casos se
trata de alzhéimer.
Científicos
islandeses han descubierto una
mutación genética que
protege del alzhéimer y del
declive cognitivo causado por el
envejecimiento, según un estudio
publicado hoy por la revista
científica británica
Nature.
Un equipo del centro deCODE Genetics de
Reikiavic (Islandia), encabezado por
Kari Stefansson, estudió el
genoma completo de mil 795 islandeses y
halló una mutación en el
gen APP, que reduciría en hasta
un 40 por ciento la formación de
la proteína amiloide en ancianos
sanos.
Esta proteína es una sustancia
insoluble que se acumula en el cerebro
de los pacientes formando placas y que
es responsable de la aparición
del alzhéimer, una enfermedad que
sufren la cuarta parte de los mayores de
noventa años.
"Por lo que sabemos hasta ahora, (esta
mutación) representa el primer
ejemplo de una alteración
genética que confiere una
protección fuerte contra la
enfermedad del alzhéimer", afirma
Stefansson en su artículo.
Esta misma mutación
frenaría el deterioro cognitivo
en las personas mayores sin
alzhéimer, por lo que los
investigadores creen que ambos
trastornos comparten los mismos o
similares mecanismos.
El estudio mostró que la
función cognitiva de los ancianos
de entre 80 y 100 años que
portaban esta mutación funcionaba
mucho mejor que la de aquellos que no la
tenían.
Stefansson considera que el
alzhéimer podría
representar el caso más extremo
de deterioro de la función
cognitiva relacionado con la edad.
Hasta el momento, los científicos
han hallado 30 mutaciones en el gen APP,
25 de las cuales se consideran causantes
de la enfermedad en edades tempranas,
pero esta es la primera vez que se
detecta una mutación relacionada
con la aparición del
alzhéimer en edades avanzadas.
Más del cinco por ciento de los
mayores de sesenta años sufren
demencia y en dos tercios de los casos
se trata de alzhéimer.
