Les seniors invités à faire du sport et à mieux s'alimenter

By Cécile Calla, Le Figaro

 March 12, 2003

Vieillir tout en construisant un véritable projet personnel. C'est l'objectif du programme «bien vieillir» que le premier ministre Jean-Pierre Raffarin présentera cet après-midi lors d'une conférence de presse. L'enjeu est de taille puisque les plus de 55 ans représentent 16 millions de personnes en France, soit près de 30% de la population. Dans vingt ans, la proportion passera à 40%.

Elaboré en étroite collaboration avec un comité scientifique, ce plan qui couvre les années 2003 à 2005 s'appuiera sur dix-sept sites pilotes à travers la France. En effet, de nombreuses villes ont déjà anticipé cette évolution démographique en aidant les plus de 55 ans à aborder sereinement leur vieillesse. Par exemple, la municipalité d'Evreux (Eure) subventionne des esthéticiennes qui se rendent dans les maisons de retraite pour permettre aux personnes âgées de se sentir à l'aise dans leur corps. «Il s'agit d'inciter d'autres villes à innover», explique-t-on dans l'entourage d'Hubert Falco, secrétaire d'Etat aux personnes âgées.

Conçu en étroit partenariat entre son secrétariat d'État et le ministère des Sports, le volet 2003 sera consacré à la promotion de la santé et du bien-être par l'alimentation et l'activité physique et sportive.

De nombreuses études montrent que la pratique régulière d'un sport, alliée à une alimentation équilibrée, améliore l'état de santé et contribue ainsi à prévenir les maladies cardio-vasculaires. De même, elle permet de ralentir les effets du vieillissement en maintenant la masse et la force musculaire et en limitant la perte de la masse osseuse. Outre ce bénéfice en terme de santé, l'activité physique et sportive contribue à lutter contre la solitude en créant du lien social. Le passage à la retraite est, en effet, trop souvent synonyme d'isolement.

A l'heure actuelle, très peu d'études permettent d'appréhender la pratique sportive des seniors. Seules certitudes, les plus de 55 ans s'adonnent plus fréquemment à une activité physique que la génération des 45-50 ans, ils privilégient le plus souvent la marche et, surtout, ils n'hésitent pas à exercer une discipline sportive tardivement.

Au sujet de l'alimentation, il ressort des quelques études disponibles qu'une fraction importante des personnes vieillissantes ont une consommation insuffisante par rapport à leurs besoins avec des conséquences en terme de morbidité.

Face à ce constat pluriel, le programme 2003 s'est fixé plusieurs objectifs : tout d'abord, il s'agit de mieux identifier les besoins et attentes des plus 55 ans en terme d'activités physiques et sportives et d'alimentation. Ensuite, sensibiliser cette population aux bienfaits de ces pratiques en facilitant l'accès à l'information. Le programme propose également d'adapter l'offre sportive aux spécificités de cette population par une promotion de tarifs préférentiels ou l'aménagement et l'entretien de lieux accessibles et propices aux activités physiques.

Pour une action plus efficace, le gouvernement n'exclut pas de faire évoluer les textes réglementaires pour créer un secteur professionnel à part entière et inciter les employeurs à se doter de personnel dûment qualifié. Ce programme 2003 recommande enfin, de valoriser les soins corporels et esthétiques et de développer des programmes qui associent activité physique et alimentation équilibrée.

Au terme de cette année, un bilan d'étape sera réalisé avant de présenter la poursuite du programme en 2004 : les différents acteurs s'interrogeront alors sur les moyens de promouvoir la vie sociale, culturelle et touristique des seniors.