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Les ruraux
âgés sont satisfaits de leur vie
Sud Ouest
19 Mars 2012
France
Les retraités de l'agriculture ne
sont pas en meilleure santé que leurs
homologues urbains, mais ils se sentent mieux, parce
qu'ils vivent moins isolés et semblent moins
souffrir de leurs éventuelles
infirmités.
Les personnes âgées vivant en milieu
rural conservent une activité qui leur donne
une utilité sociale. « On ne
s'aperçoit pas que le papy commence à
être atteint de la maladie d'Alzheimer tant
qu'il est capable de donner des aliments aux animaux.
On commence à s'inquiéter lorsqu'il leur
distribue des granulés d'engrais »,
résume le professeur Jean-François
Dartigues, directeur de l'Isped (Institut de
santé publique, d'épidémiologie
et de développement) à
l'université Bordeaux Segalen. Ainsi, 50 % des
ruraux estimaient être en bonne ou très
bonne santé et 73 % étaient satisfaits
de leur vie.
Avec Karine Pérès, attachée de
recherche Inserm, il vient de rendre publique la mise
à jour de l'enquête AMI lancée en
2007 sur l'état de santé des
retraités du monde agricole en Gironde. Une
étude financée par la Mutualité
sociale agricole (MSA) de Gironde et par la caisse de
retraite complémentaire Agrica.
Mise à jour en
2010-2011
Elle a permis de suivre depuis quatre ans une cohorte
de 1 002 retraités de plus de 65 ans, dont 732
ont été revus en 2010 et 2011. Sur
l'échantillon de départ, 127
étaient décédés et 128 ont
refusé de se plier une fois à
l'exercice, un taux remarquable vu la lourdeur de la
procédure (elle comportait la visite d'un
neuropsychiatre, d'un médecin, une prise de
sang et un bilan gérontologique complet).
« Cette étude sur les effets du
vieillissement menée exclusivement en milieu
rural permet de faire des comparaisons très
intéressantes avec une autre menée en
milieu urbain (3 Cités) à Montpellier,
Dijon et Bordeaux, à laquelle l'Isped participe
aussi », explique Jean-François
Dartigues.
On peut donc mesurer l'importance de facteurs comme
l'environnement, le mode de vie, le niveau
d'études, le recours aux soins et aux aides
sociales. Pour la MSA, ce fut évidemment
l'occasion de mesurer la pertinence des actions de
prévention et leur efficacité. Pour
Jean-François Dartigues, « plus que le
niveau de revenus, le niveau d'études est
apparu comme un facteur explicatif important ».
Peu de fumeurs
En effet, dans la cohorte AMI, 53,1 % des personnes
étudiées n'avaient pas leur certificat
d'études primaires, alors que dans 3
Cités, 73 % avaient poursuivi au-delà du
BEP. L'environnement social s'est
révélé aussi un critère
discriminant, puisque 9,2 % seulement se plaignaient
d'un sentiment d'isolement et 43,6 % d'entre eux
recevaient au moins la visite quotidienne d'un proche
(enfants, petits-enfants, amis). Pour les
résultats sur les conditions de santé,
3,9 % des ruraux interrogés seulement sont
fumeurs, alors que 11 % des Français et 3 % des
Françaises sont toujours des fumeurs à
cet âge.
Selon le professeur, cela expliquerait la moindre
prévalence du cancer en milieu rural que dans
la population moyenne : « On inquiète les
gens avec les risques des pesticides, alors que les
agriculteurs et ouvriers agricoles retraités
qui travaillaient principalement en viticulture
à partir des années 60 (activité
girondine majoritaire) ont été parmi
ceux qui ont été les plus exposés
à ces produits. »
Jean-François Dartigues, qui a
été le grand initiateur en France de
l'épidémiologie de la maladie
d'Alzheimer avec l'enquête Paquid, lancée
en 1988, a bien sûr intégré un
volet.
Dans l'enquête AMI, la prévalence de
cette maladie atteignait un taux de 13,1 % chez les
ruraux, soit plus de la moitié en plus que dans
la population générale. Comme les ruraux
consultent peu les médecins, cette maladie est
peu diagnostiquée et encore moins
traitée par des médicaments.
Seules 14 % des victimes rurales de la maladie
d'Alzheimer vivent dans des établissements
spécialisés, contre 40 % de ceux qui
avaient été rencontrés dans
l'enquête Paquid. Sans doute à cause de
problèmes financiers, mais aussi en raison
« des traditions de solidarité familiale
et de voisinage ».
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