Le Monde Economie, 23 mars 2001

Les principales sources de financement de la protection sociale au sein de l'Union européenne sont les cotisations sociales qui représentent 60,9 % du total des recettes, suivies par les contributions publiques – essentiellement l'impôt (35,4 %).

Cette structure varie néanmoins fortement d'un Etat membre à l'autre. 

La part des cotisations sociales est très importante en Belgique, en Espagne, en France et en Allemagne, où elle dépasse 65 % des recettes. Les cotisations sociales sont en partie à la charge des employeurs, et en partie à la charge des personnes " protégées " (salariés, travailleurs indépendants, retraités, etc.).

A l'opposé, le Danemark et l'Irlande financent leur système de protection sociale essentiellement par les impôts, dont le poids relatif est supérieur à 60 %. C'est également le cas, mais dans une moindre mesure, pour le Royaume-Uni, le Luxembourg et la Suède.