Tunisie: Chambre des Députés - Journée d'études sur la politique démographique

Une transition, de multiples conséquences

Par Imen Haouari, La Presse (Tunis)

Tunisie

10 Mai 2007

La variation du taux d'accroissement de la population est étroitement liée à un ensemble de facteurs politiques, économiques, sociologiques spécifiques à chaque pays.

Bien qu'il soit faible pour certaines nations européennes et élevé pour d'autres (le Moyen-Orient et l'Afrique noire), ce taux a observé, ces deux dernières décennies, une baisse généralisée pour l'ensemble de la population. A l'instar des autres pays, la Tunisie a connu une transition démographique caractérisée par la baisse du taux d'accroissement démographique qui est passé à 1,2% actuellement, soit un indicateur qui se rapproche de celui des pays développés. « Quatre principaux facteurs sont responsables de la baisse du taux d'accroissement démographique dont la baisse de la mortalité et celle de la natalité», a relevé Mohamed Saklani, Professeur universitaire et membre du conseil scientifique de l'Office national de la famille et de la population. L'intervenant a présenté d'autres statistiques qui caractérisent cette transition démographique. Ainsi, l'espérance de vie à la naissance a atteint 74 ans en Tunisie, grâce à la politique sanitaire du pays. Par ailleurs, le taux de fécondité par femme a notablement baissé, passant de sept enfants au début de l'indépendance à deux enfants par femme, s'expliquant par la politique de contrôle des naissances instituée dès le début de l'indépendance et par le recul de l'âge du mariage. La conjugaison de ces facteurs, a affirmé l'intervenant, a conduit progressivement au vieillissement de la population. «Aujourd'hui, on vit une période démographique d'or, car plus de soixante pour cent des habitants sont des personnes actives qui participent à la dynamique économique du pays. Mais, nous devons trouver des solutions au vieillissement de la population».

Vieillissement de la population et nouvelles pathologies

Prenant la parole à son tour, M. Farouk Ben Mansour, directeur du Centre de la santé reproductive de Tunis, a axé son intervention sur les caractéristiques de la pyramide des âges tunisienne. Il ressort de cette pyramide que le nombre des enfants âgés entre zéro et seize ans est en train de baisser, tandis que celui des personnes âgées de soixante ans et plus ne cesse d'augmenter. Constituant 18,3% de la population en 1956, la tranche d'âge zéro-quatre ans ne représente plus que 8% de la population en 2004 et ne représentera que 5,30% de la population en 2029. La tendance est inverse pour les personnes âgées de plus de soixante ans. Représentant actuellement environ 9,3% de la population tunisienne, les personnes âgées de soixante ans et plus constitueront, en 2029, 17% de la population, ce qui a, déjà, conduit l'Etat à réfléchir aux moyens à mettre en place et aux mesures à prendre dans différents domaines pour répondre aux besoins spécifiques des personnes âgées.

Par ailleurs, l'augmentation de l'espérance de vie, responsable du vieillissement de la population, s'est notamment accompagnée de l'apparition de nouvelles pathologies liées à la vieillesse. «Ce sont les maladies cardiovasculaires qui occupent le premier rang des pathologies liées au vieillissement de la population, a souligné M. Mansour. L'hypertension, le cholestérol, le surpoids sont les autres pathologies qui touchent les personnes âgées». Poursuivant sur sa lancée, l'intervenant a, en outre, souligné que le paysage démographique du pays dans les années à venir ne connaîtra pas de grands changements et sera notamment marqué par l'accentuation du vieillissement de la population, la baisse de la mortalité, l'augmentation de l'espérance de vie, l'augmentation du coût des soins de santé et la diminution du nombre d'enfants par famille.

Impact sur les régimes de retraite et de l'assurance maladie

De son côté, M. Mohamed Chaâbane, directeur général des recherches et des études dans le domaine de la sécurité sociale, a mis l'accent sur les répercussions que commence à avoir le phénomène du vieillissement de la population sur l'équilibre financier des régimes de retraite et de l'assurance maladie. En effet, l'établissement du rapport entre les personnes qui cotisent et les personnes qui perçoivent une pension de retraite a fait ressortir que le nombre de pensions de retraite commence à dépasser celui des cotisations. «Le centre de recherche et des études sociales a démarré une étude qui a pour objet d'apporter des recommandations. Il s'agit d'améliorer la couverture sanitaire et la qualité des soins destinées aux personnes âgées et d'utiliser à bon escient les ressources disponibles», a relevé M. Chaâbane.

Enfin, M. Slaheddine Ben Fradj, enseignant universitaire et sociologue, a affirmé que la politique de la Tunisie en matière de vieillesse tente de concilier les dimensions économique et sociale. «En Tunisie, une enquête menée auprès de 5.000 familles a montré que neuf personnes âgées sur dix vivent auprès ou à proximité de leurs enfants. 83% des personnes âgées reçoivent une aide de leurs enfants», a relevé le sociologue. Il y a lieu de souligner que la stratégie mise en place pour répondre au mieux aux besoins des personnes âgées s'articule autour de trois principaux axes, à savoir le maintien à domicile des personnes âgées afin de ne pas les extraire à leur environnement naturel et d'éviter leur marginalisation, le placement familial et l'incitation à la solidarité intergénérationnelle.